Hugo Ekitike – A francia futball egyik legellentmondásosabb tehetsége

Hugo Ekitike neve néhány év alatt bekerült a nemzetközi futballközbeszédbe, de a karrierje korántsem alakult lineárisan. A rendkívüli adottságokkal megáldott francia csatár a Reims után a Paris Saint-Germainhez került, majd onnan újabb állomások felé vette az irányt, miközben pályafutása többször megtorpant, mint ahányszor kilőtt volna. Ez a portré bemutatja Ekitike játékstílusát, erősségeit, gyengeségeit, pályafutásának meghatározó állomásait és azokat az érdekességeket, amelyek különösen izgalmassá teszik a történetét.

Gyermekévek és korai karrier

Hugo Ekitike 2002. június 20-án született a franciaországi Reimsben. Szenegáli származású édesapja révén afrikai gyökerekkel rendelkezik, ám teljes egészében Franciaországban nevelkedett, és itt is kezdett el futballozni. Már fiatalon megmutatkozott technikai érzéke és mozgáskoordinációja, így hamar bekerült a Stade de Reims akadémiájára, ahol végigjárta a korosztályos lépcsőket.

Első profi szerződését 2020-ban írta alá a Reims csapatával, de a 2020–2021-es szezonban még kevés lehetőséget kapott. Annál fontosabb volt számára az, hogy 2021 januárjában kölcsönadták a dán Vejle BK-nek, ahol néhány hónap alatt tapasztalatot szerezhetett a felnőttfutball ritmusáról. Bár Dániában csupán öt mérkőzésen lépett pályára, megszerezte első profi gólját, és a hazatérés után már másként tekintettek rá Reimsben is.

Berobbanás a Ligue 1-ben

A 2021–2022-es szezonban robbant be igazán a köztudatba. A Stade de Reims színeiben 24 bajnoki mérkőzésen kilenc gólt szerzett és három gólpasszt adott, miközben rendre a francia élvonal legígéretesebb támadói között emlegették. A teljesítményét nemcsak a statisztikák, hanem a látványos, technikás játéka is kiemelte a mezőnyből. A francia sajtóban több összehasonlítás is született, gyakran hasonlították Kylian Mbappéhoz vagy épp Thierry Henryhoz, nem feltétlenül megalapozottan, de az biztos, hogy nagy jövőt jósoltak neki.

2022 nyarán a Paris Saint-Germain bejelentette, hogy kölcsönben megszerzi Ekitikét, opciós vásárlási joggal. A transzfer értéke mintegy 35 millió euróra rúgott, és sokan a jövő PSG-csatárát látták benne, különösen Mbappé lehetséges távozása árnyékában. Ekitike azonban nem tudott maradandót alkotni a párizsiak színeiben.

Paris Saint-Germain: ígéretből háttérember

A PSG-ben töltött első szezonjában Ekitike 25 bajnoki mérkőzésen lépett pályára, de ezek többségét csereként. Mindössze három gólt és négy gólpasszt jegyzett, miközben játékpercei és befolyása csökkent a szezon előrehaladtával. A sajtó és a szurkolók részéről is egyre több kritika érte, főként azért, mert gyakran tűnt motiválatlannak, illetve nem találta meg a helyét az olyan világklasszisok mellett, mint Messi, Neymar vagy Mbappé.

A 2023–2024-es idény során egyre inkább kiszorult a rotációból. Luis Enrique kinevezése után világossá vált, hogy nem tartozik a tervek közé, és Ekitike végül a szezon első felében szinte alig lépett pályára. Az idény közepére világossá vált, hogy távoznia kell, ha fejlődni akar.

2024 januárjában az Eintracht Frankfurt jelentette be, hogy kölcsönveszi Ekitikét, vételi opcióval. A Bundesliga új lehetőséget jelentett számára, egy olyan ligát, amely gyakran jól fogadja az ügyes, technikás és gyors támadókat. Frankfurtban gyorsan beilleszkedett, és bár a gólok számát tekintve még nem vált meghatározó csatárrá, játékperceket és önbizalmat nyert.

Erősségek

Hugo Ekitike egyik legnagyobb erőssége a mozgékonysága és labdakezelési technikája. Ritka az olyan 190 centiméter körüli támadó, aki ennyire könnyedén tudja vezetni a labdát, irányt váltani és megjátszani társait. Remekül tud beindulni a védelmi vonalak mögé, és jól használja a testét az egy az egy elleni helyzetekben.

További előnye a ruganyosság és a váratlan megoldásokra való képesség. Játékában benne van a kiszámíthatatlanság, képes váratlan passzokra és egyéni villanásokra. A ballábas lövései technikásak, ugyanakkor jobblábas befejezései is fejlődtek az utóbbi években.

Fejjátéka, bár még nem tökéletes, de a testmagassága miatt nagy potenciált rejt. A beadásoknál veszélyt tud jelenteni, és taktikai szempontból is használható több pozícióban: szerepelt már klasszikus centerként, második csatárként, sőt balszélen is.

Gyengeségek

A legkomolyabb kritika Ekitikével szemben a koncentráció és a munkamorál területén merült fel. Többször is kifogásolták, hogy hajlamos eltűnni a mérkőzésekből, nem mindig dolgozik eleget a labda nélkül, és a védekezésbe való visszazárása is esetleges. A PSG-nél többször említették, hogy az edzéseken nem mutatja meg a benne rejlő potenciált, és hogy a taktikai fegyelmezettsége nem elég magas szintű egy topklubhoz.

A másik gyengeség a döntéshozatal. Bár technikailag rendkívül képzett, a tizenhatoson belül sokszor rossz megoldásokat választ. Elhamarkodott lövések, rossz ütemben leadott passzok, vagy épp kivárás, amikor azonnali befejezésre lenne szükség – ezek mind visszavetették a hatékonyságát.

Testfelépítése miatt ugyan erős a párharcokban, de fizikailag még fejlődnie kell, különösen az erősebb védőkkel szemben való küzdelmek során. A Bundesliga lehetőséget ad számára, hogy ezen a területen is megerősödjön.

Eredmények

Noha Ekitike még nem mondhatja el magáról, hogy trófeákkal telített pályafutása lenne, fiatal kora ellenére már jelentős klubok mezét viselhette.

A Paris Saint-Germain játékosaként 2022–2023-ban megnyerte a francia bajnokságot, bár nem alapemberként, de fontos tapasztalatot szerzett egy világsztárokkal teli öltözőben. Egyéni szinten a 2021–2022-es Ligue 1 szezonja emelkedik ki, ahol Reimsben fiatalon az egyik legtöbb gólt szerző U21-es játékos lett Európa topbajnokságaiban.

Frankfurtban még építi a hírnevét, de már a Bundesliga első fél évében is biztató teljesítményt nyújtott. A német klubban töltött idő alatt fejlődött a helyezkedése, a pressing munkája és a fizikai jelenléte is.

Érdekességek

Ekitike egyike azon kevés játékosoknak, akik a PSG-nél nyíltan elmondták, hogy az önálló fejlődést fontosabbnak tartják, mint a klubnál betöltött presztízs. Az egyik interjúban elismerte, hogy nem volt egyszerű beilleszkedni Párizsban, mivel az öltözői légkör sokszor rideg és zárt volt.

Különleges kapcsolat fűzi a fiatalokhoz és az utánpótlás-képzéshez. Több nyilatkozatában is hangsúlyozta, hogy gyermekként mennyire fontosak voltak számára azok a nevelőedzők, akik emberként is foglalkoztak vele. Emiatt aktívan támogat ifjúsági programokat Reims környékén, és rendszeresen visszatér korábbi iskolájába beszélgetni a diákokkal.

Stílusát gyakran hasonlítják Thierry Henryéhoz, de Ekitike saját bevallása szerint Karim Benzemát tekinti példaképének. Benzema taktikai intelligenciája és pályán való szerény, de hatékony jelenléte mindig is inspirálta őt. Ugyanakkor egyéni stílus kialakítására törekszik, nem szeretne senkinek az árnyékában élni.

2024-ben, mikor Frankfurtba igazolt, tudatosan elutasított több, pénzügyileg kedvezőbb ajánlatot is, mert úgy érezte, Németországban nagyobb lehetősége nyílik rendszeres játéklehetőséghez jutni. Ez a döntés sokat elárul róla: nem a pillanatnyi hírnévre hajt, hanem egy hosszú, stabil karrier felépítésén dolgozik.